엔지니어링 분야에서 사용되는 다양한 재료 중 금속 재료는 기계적, 공정적 측면에서 뛰어난 특성을 지녀 점차 중요한 구조 및 기능 재료로 자리 잡고 있습니다. 기존 재료의 경우, 구멍은 일반적으로 구조적 결함으로 간주되며, 균열 형성 및 팽창의 중심이 되어 재료 특성에 악영향을 미치거나 파괴적인 영향을 미칩니다. 그러나 재료에 구멍이 일정 수준 이상으로 증가하고 규칙적으로 분포하면, 이러한 구멍의 존재로 인해 재료가 특별한 특성을 갖게 되어 다공성 재료라는 새로운 종류의 재료가 형성됩니다. 현재 인공 다공성 재료에는 다공성 플라스틱, 다공성 세라믹, 다공성 금속 등이 있습니다. 일반적으로 다공성 재료의 기공률이 40%~98%일 때 발포 재료라고 불립니다. 발포 금속은 발포 재료의 한 분야로, 그 구조는 더 큰 기공 크기, 더 높은 기공률, 더 가벼운 비중, 더 큰 비표면적, 그리고 메시 골격의 주요 구성 요소가 금속이라는 특징을 가지고 있습니다.

알루미늄 폼은 알루미늄 골격과 기공으로 구성된 발포 금속으로, 최근 수십 년 동안 개발된 새로운 기능성 소재입니다. 구조재로서 경량성과 높은 비강도를 특징으로 하며, 기능성 소재로서 다공성, 진동 감쇠, 감쇠력, 흡음, 방열, 충격 에너지 흡수, 전자파 차폐 등 다양한 물리적 특성을 가지고 있습니다.
알루미늄 폼 소재의 적용 범위는 넓지만, 주로 기능적 특성의 적용에 중점을 두고 있어 알루미늄 폼의 기능적 특성이 기계적 특성보다 우선시되는 경우가 많습니다. 알루미늄 폼의 기능적 특성을 최대한 활용하면서도 구조적 기계적 특성을 유지하는 방법에 대한 연구가 활발히 진행되어 왔으며, 현재 널리 사용되는 솔루션은 알루미늄 폼-강철 복합재입니다. 예를 들어, "샌드위치" 알루미늄 폼은 금속의 강도를 표면층으로, 알루미늄 폼은 샌드위치 패널 구조의 핵심층으로 사용합니다. 알루미늄 폼 샌드위치 패널과 복합 패널을 제조하는 주요 방법에는 접합과 용접이 있습니다.